Que faire à Anuradhapura

Anuradhapura fut la première grande capitale du Sri Lanka, centre du bouddhisme pendant plus de mille ans à partir du IVe siècle av. J.-C. La cité sacrée est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec d'immenses stupas, des monastères, des bassins et le Sri Maha Bodhi, issu d'une bouture de l'arbre sous lequel le Bouddha atteignit l'Éveil. Elle reste un lieu de pèlerinage très fréquenté.

Que faire à Anuradhapura

Sri Maha Bodhi

Planté au IIIe siècle av. J.-C. à partir d'une bouture apportée par Sangamitta, il est considéré comme le plus ancien arbre planté par l'homme dont l'histoire est documentée. Les pèlerins s'y rassemblent pour offrir fleurs et prières.

Ruwanwelisaya

Un grand stupa blanc construit par le roi Dutugemunu au IIe siècle av. J.-C., entouré d'un mur de sculptures d'éléphants.

Jetavanaramaya

Achevé au IIIe siècle apr. J.-C., il comptait parmi les plus hautes constructions du monde antique, bâti avec des millions de briques.

Monastère d'Abhayagiri

Un vaste ensemble monastique avec un grand stupa, les bassins jumeaux et la statue du Bouddha Samadhi.

Mihintale

À environ 12 km à l'est, c'est ici que le moine Mahinda aurait introduit le bouddhisme auprès du roi Devanampiya Tissa. Des marches mènent à des temples et à un rocher offrant une large vue.

Bouddha d'Aukana

Un Bouddha debout d'environ 12 mètres, taillé dans la roche, à environ une heure au sud-est de la ville.

Isurumuniya

Un temple rupestre au bord d'un bassin, connu pour ses sculptures, dont celle des amants.

Parc de Mahamewna

L'ancien parc royal où se dressent les principaux sanctuaires de la cité sacrée.

Meilleure période

La région est chaude et sèche une grande partie de l'année ; les pluies tombent surtout d'octobre à janvier environ. Visitez les sites tôt le matin ou en fin d'après-midi.

Combien de temps rester

Une journée complète couvre les principaux sites ; ajoutez une demi-journée pour Mihintale.

Se déplacer

Les sites sont dispersés : louez un tuk-tuk ou un vélo. Le droit d'entrée de la cité sacrée pour les visiteurs étrangers est d'environ 30 US$.

Autres sites à proximité

Le parc national de Wilpattu est à environ une heure, et le Bouddha d'Aukana et Ritigala se combinent sur la route de Dambulla. Le Thuparama, le plus ancien stupa du Sri Lanka, et le Lovamahapaya, ou palais d'airain, se dressent près du Sri Maha Bodhi.

Fêtes

Le Poson poya, pleine lune de juin, célèbre l'arrivée du bouddhisme ; de grandes foules de pèlerins se rendent alors à Mihintale et à Anuradhapura.

Préparer votre visite

Portez une tenue couvrant épaules et genoux, et retirez chaussures et chapeau sur les sites sacrés. Pour l'histoire, le contexte et l'accès, consultez le guide d'Anuradhapura, et pour l'hébergement les hôtels à Anuradhapura.