Wasgamuwa

Le parc national de Wasgamuwa s'étend entre les rivières Mahaweli et Amban, dans les districts de Matale et de Polonnaruwa. Son nom est lié au mot cinghalais pour l'ours, et c'est l'un des meilleurs parcs pour l'ours lippu, mais aussi pour les éléphants et les oiseaux. Plus difficile d'accès que Minneriya ou Yala, il reste en général très calme.

Le parc

Le parc couvre environ 37 000 hectares de forêt sèche sempervirente, de broussailles et de prairies, qui s'élèvent des plaines alluviales jusqu'aux collines de Sudu Kanda, à environ 500 mètres. Réserve naturelle dès 1938, il est devenu parc national en 1984, en partie pour accueillir les éléphants déplacés par le projet d'irrigation de la Mahaweli.

Faune

Les grands troupeaux d'éléphants sont l'attraction principale ; ils circulent entre Wasgamuwa, Minneriya et Kaudulla. On y trouve aussi ours lippus, léopards, sambars, cerfs axis, buffles, sangliers, crocodiles et varans. Environ 140 espèces d'oiseaux ont été recensées, dont des endémiques comme le coq de Lafayette, le coq de Ceylan, le malkoha à face rouge et le barbu à front jaune. Voir le safari dans le parc national de Wasgamuwa.

L'histoire dans le parc

Des ruines d'anciens établissements se trouvent dans le parc et autour, dont le site archéologique de Buduruwayaya, avec ses piliers de pierre et un bouddha couché. Des vestiges d'un ancien canal de l'époque de Polonnaruwa traversent la zone, et la tradition relie la région aux guerres du roi Dutugemunu.

Accès

Wasgamuwa se trouve à environ cinq heures de Colombo et à deux heures de Kandy environ, via Hettipola ou via Polonnaruwa. Depuis Polonnaruwa, comptez environ une heure et demie.

Quand y aller

L'essentiel des pluies tombe avec la mousson du nord-est, d'octobre à janvier environ, avec des averses d'intermousson au printemps. Les mois secs, de mai à septembre environ, sont les meilleurs pour la faune.

Conseils pour le safari

Les safaris en jeep se réservent en général auprès des lodges ou de chauffeurs locaux ; les droits d'entrée, facturés par personne avec un supplément pour le véhicule et le pisteur, se paient au guichet en plus de la location de la jeep. Les sorties du matin et de fin d'après-midi offrent la meilleure lumière et le plus d'activité animale ; le milieu de journée est chaud et calme. Prévoyez jumelles, chapeau, crème solaire et eau, portez des couleurs neutres et restez dans le véhicule. Demandez à votre chauffeur de garder une distance respectueuse avec les éléphants et de ne pas poursuivre ni encercler les animaux. Le plastique est déconseillé dans les parcs nationaux, et il est interdit de nourrir les animaux.

Hôtels à Wasgamuwa

Pour l'hébergement, voir les hôtels à Wasgamuwa, pour tous les budgets.

Où dormir à Wasgamuwa

Quelques lodges et camps de tentes se trouvent en bordure du parc. Voir que faire à Wasgamuwa ou Polonnaruwa, tout proche.