Que faire à Colombo

Colombo, capitale économique du Sri Lanka, est le point de départ ou d'arrivée de la plupart des voyages. La ville s'est développée autour d'un port naturel qui attirait marchands arabes, portugais, hollandais et britanniques, et elle fut le principal port du royaume de Kotte aux XVe et XVIe siècles. Aujourd'hui, les bâtiments coloniaux du quartier de Fort côtoient de nouvelles tours comme la Lotus Tower, tandis que les marchés de Pettah, le front de mer de Galle Face Green et un large choix de restaurants, de galeries et de boutiques justifient d'y passer un jour ou deux.

La ville réunit aussi de nombreuses religions, avec des lieux de culte bouddhistes, hindous, musulmans et chrétiens proches les uns des autres.

Que faire à Colombo

Le quartier de Fort

L'ancien cœur commercial conserve des monuments coloniaux comme le bâtiment Cargills, l'Old Dutch Hospital, aujourd'hui occupé par des restaurants et des boutiques, et la tour de l'horloge qui servit autrefois de phare.

Marchés de Pettah

À l'est de Fort, Pettah est le plus ancien quartier marchand de la ville, avec des rues dédiées aux épices, aux tissus, à l'électronique et aux articles ménagers. La mosquée rouge et blanche Jami Ul-Alfar, construite en 1909, se dresse parmi les boutiques.

Temple Gangaramaya et Seema Malaka

Gangaramaya est un grand temple doté d'un musée rempli de dons des fidèles. En face, le sanctuaire Seema Malaka conçu par Geoffrey Bawa est posé sur le lac Beira.

Galle Face Green

Cette promenade en front de mer est animée en fin d'après-midi et en soirée, quand les familles viennent pour les cerfs-volants et les stands de cuisine de rue face à la mer.

Musée national

Le plus grand musée du Sri Lanka, ouvert en 1877, expose regalia royaux, sculptures anciennes, masques et objets de l'époque coloniale.

Lotus Tower

La tour de 350 mètres, ouverte au public en 2022, possède une plateforme d'observation avec vue sur la ville et la côte.

Parc Viharamahadevi et place de l'Indépendance

Le parc Viharamahadevi, anciennement Victoria Park, est le parc central de la ville, près de l'hôtel de ville. La place de l'Indépendance, construite pour marquer l'indépendance en 1948, est entourée d'une galerie de restaurants et de boutiques.

Lac Beira

Le lac, créé à l'époque coloniale, traverse le centre-ville, avec des allées et des pédalos en forme de cygne près de Gangaramaya.

Lieux de culte

Outre Gangaramaya, visitez le Kelaniya Raja Maha Viharaya juste à l'extérieur de la ville, l'église Saint-Antoine à Kochchikade, la cathédrale Sainte-Lucie et les kovils hindous de Sea Street et de Kotahena.

Architecture de Bawa et art

La maison de Geoffrey Bawa, Number 11, se visite avec un guide, et son ancien bureau abrite aujourd'hui le Gallery Cafe. La National Art Gallery et la Saskia Fernando Gallery exposent l'art sri-lankais.

Cuisine et shopping

Colombo offre le meilleur choix de restaurants du pays, du riz au curry sri-lankais et des fruits de mer à la cuisine internationale. Des boutiques comme Barefoot, Paradise Road, Odel et Laksala vendent textiles, artisanat, thé et design.

Mount Lavinia et Dehiwala

La plage de Mount Lavinia, à environ 12 km au sud, est la plus proche du centre, connue pour ses dîners au coucher du soleil. Le zoo de Dehiwala est l'un des plus anciens d'Asie.

Meilleure période

Colombo se visite toute l'année. Il y fait chaud et humide, autour de 27 à 31 °C. La mousson du sud-ouest apporte l'essentiel des pluies de mai à septembre environ, avec d'autres averses d'octobre à novembre. Janvier à mars est généralement la période la plus sèche.

Combien de temps rester

Une journée complète couvre Fort, Pettah, Gangaramaya et Galle Face Green. Deux jours laissent le temps pour les musées, les galeries, le shopping et de bons repas.

Se déplacer

Tuk-tuks et applications de VTC sont le moyen le plus simple de circuler ; la circulation peut être lente aux heures de pointe. Une visite guidée de la ville ou en tuk-tuk permet de voir l'essentiel en une journée.

Préparer votre visite

Beaucoup de voyageurs passent une nuit ici au début ou à la fin de leur voyage. Pour l'histoire, le contexte et l'accès, consultez le guide de Colombo, et pour l'hébergement les hôtels à Colombo.