Mihintale

Mihintale, à environ 12 km à l'est d'Anuradhapura, est le lieu où le bouddhisme serait arrivé au Sri Lanka. Selon les chroniques, au IIIe siècle av. J.-C., le moine Mahinda, fils de l'empereur indien Ashoka, y rencontra le roi Devanampiya Tissa pendant une partie de chasse et le convertit. La colline devint un grand monastère et reste un haut lieu de pèlerinage, surtout à Poson en juin.

La montée

Un long escalier de pierre d'environ 1 800 marches, ombragé de frangipaniers, gravit la colline par paliers. De nombreux sites jalonnent le parcours.

Ce que vous verrez

• L'ancien hôpital : des ruines au pied de l'escalier, l'un des plus anciens hôpitaux connus au monde.
• Le Kantaka Chetiya : un stupa en partie ruiné sur le premier palier, avec de beaux panneaux sculptés de nains, d'oies et d'autres figures.
• Le réfectoire des moines : avec ses auges de pierre et deux dalles inscrites du Xe siècle énumérant les règles du monastère.
• Le Sinha Pokuna : un petit bassin orné d'un lion sculpté, considéré comme l'une des plus belles sculptures de ce genre.
• L'Ambasthale Dagoba : bâti là où Mahinda aurait rencontré le roi.
• L'Aradhana Gala : un rocher d'où Mahinda aurait prononcé son premier sermon. La montée est raide, avec des rampes.
• Le Mahaseya Dagoba : au sommet, censé abriter des reliques, avec une large vue sur les plaines et les stupas d'Anuradhapura.
• Le Naga Pokuna : le « bassin du serpent », avec un cobra à cinq têtes taillé dans la roche.
• Le Kaludiya Pokuna : l'« étang aux eaux noires », un ensemble monastique paisible côté ouest, avec bassin, grottes et salle pour les moines.

Durée

Deux à trois heures.

Quand y aller

Tôt le matin pour éviter la chaleur, ou en fin d'après-midi pour le coucher du soleil. La poya de Poson en juin attire une foule immense.

Comment y aller

Mihintale est à 20 à 30 minutes de route d'Anuradhapura. Tuk-tuks et bus sont faciles à trouver.

Conseils pratiques

• Un billet est demandé aux visiteurs étrangers à la terrasse supérieure ; vérifiez le tarif actuel.
• Couvrez épaules et genoux. On se déchausse aux sanctuaires du haut ; prévoyez des chaussettes pour la pierre chaude.
• Emportez de l'eau et méfiez-vous des singes.

À combiner avec le Sri Maha Bodhi et le Ruwanwelisaya, ou rejoignez notre journée à Anuradhapura. Voir que faire à Anuradhapura et les hôtels à Anuradhapura.

Les prix sont ceux d'octobre 2026 et peuvent changer.