Bundala

Le parc national de Bundala, sur la côte sud entre Hambantota et Kirinda, est une mosaïque de lagunes saumâtres peu profondes, de marais salants, de dunes et de brousse épineuse. C'est l'une des zones humides les plus importantes du Sri Lanka pour les oiseaux d'eau, surtout pendant l'hiver boréal, quand arrivent les flamants et de nombreux autres migrateurs.

Histoire

Bundala a été déclaré sanctuaire en 1969 et parc national en 1993. En 1990, il est devenu la première zone humide du Sri Lanka inscrite au titre de la convention de Ramsar, puis réserve de biosphère de l'UNESCO en 2005. Les dunes de sa côte ont contribué à limiter les dégâts du tsunami de 2004.

Lagunes

Le parc compte cinq lagunes peu profondes, Bundala, Embilikala, Malala, Koholankala et Mahalewaya, dont certaines servent à la production de sel. Le mélange d'eau douce et d'eau salée attire de grandes troupes d'oiseaux.

Oiseaux

Environ 200 espèces d'oiseaux ont été recensées, dont beaucoup de migrateurs. Le flamant rose en est la vedette, en général de septembre à mars environ, aux côtés des tantales indiens, spatules, pélicans, hérons, sternes et nombreux limicoles. Voir l'observation des oiseaux à Bundala.

Autre faune

Crocodiles des marais et crocodiles marins se chauffent au soleil le long des lagunes, et l'on voit éléphants, chacals, mangoustes, varans et cerfs. Plusieurs espèces de tortues marines pondent sur les plages.

Aux alentours

Les zones humides de Weerawila et de Tissa, le parc safari de Ridiyagama, le site archéologique de Telulla et le golf du Shangri-La Hambantota sont tous accessibles. Yala est à environ 30 minutes à l'est.

Accès et saison

Bundala se trouve à environ 250 km de Colombo, soit quatre heures environ par la Southern Expressway, et à une vingtaine de minutes de Tissamaharama. La région est chaude et sèche la majeure partie de l'année ; la meilleure période pour les oiseaux va de septembre à mars environ.

Conseils pour le safari

Les safaris en jeep se réservent en général auprès des lodges ou de chauffeurs locaux ; les droits d'entrée, facturés par personne avec un supplément pour le véhicule et le pisteur, se paient au guichet en plus de la location de la jeep. Les sorties du matin et de fin d'après-midi offrent la meilleure lumière et le plus d'activité animale ; le milieu de journée est chaud et calme. Prévoyez jumelles, chapeau, crème solaire et eau, portez des couleurs neutres et restez dans le véhicule. Demandez à votre chauffeur de garder une distance respectueuse avec les éléphants et de ne pas poursuivre ni encercler les animaux. Le plastique est déconseillé dans les parcs nationaux, et il est interdit de nourrir les animaux.

Hôtels à Bundala

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Où dormir près de Bundala

La plupart des visiteurs logent à Tissamaharama, Kirinda ou Hambantota ; des camps de tentes existent aussi. Voir le camping à Bundala et que faire à Bundala.