Port de Trincomalee

Le port de Trincomalee, sur la côte nord-est du Sri Lanka, est l'un des ports naturels les plus vastes et les plus profonds du monde. Ses eaux abritées en ont fait un enjeu pour toutes les puissances venues dans l'océan Indien, et c'est aujourd'hui encore un port actif et une base navale.

Un peu d'histoire

Les marchands fréquentaient la baie bien avant l'arrivée des Européens. À partir du XVIIe siècle, Portugais, Hollandais, Français et Britanniques se la disputèrent, et elle changea plusieurs fois de mains. Les Britanniques la tinrent à partir de la fin des années 1700, et pendant la Seconde Guerre mondiale elle fut une grande base de la flotte d'Orient de la Royal Navy. Des avions japonais attaquèrent le port en avril 1942.

Où le voir

On ne visite pas librement le port en activité, mais plusieurs endroits offrent de belles vues :

• Fort Frederick et la falaise de Swami Rock, au-dessus du temple de Koneswaram, dominent l'entrée du port et le large.
• Le front de mer de la ville et les baies intérieures montrent l'ampleur du mouillage.
• Une sortie en bateau, dont l'observation des baleines et des dauphins en saison, vous met sur l'eau.

Durée

Les points de vue et le fort prennent une heure ou deux. Avec Koneswaram, prévoyez une demi-journée.

Quand y aller

La côte est est la plus sèche de mai à septembre environ. La lumière de fin d'après-midi à Swami Rock est belle, et il fait plus frais.

Conseils pratiques

• Ne photographiez pas les navires militaires ni les sites militaires.
• Fort Frederick est une zone militaire ; suivez les consignes à l'entrée.
• Portez une tenue correcte au temple sur le promontoire.

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