Kataragama Kiri Vehera

Le Kiri Vehera est un stupa blanc ancien à Kataragama, près de Yala, dans le sud-est. Il compte parmi les Solosmasthana, les 16 lieux de pèlerinage bouddhistes les plus sacrés du Sri Lanka. Kataragama est elle-même une ville sacrée pour les bouddhistes, les hindous, les musulmans et le peuple Vedda, et le Kiri Vehera en est le cœur bouddhiste.

Histoire et légende

Selon la tradition, le Bouddha se rendit à Kataragama lors de sa troisième visite dans l'île, et le stupa marque un lieu où il s'assit. Les chroniques désignent comme bâtisseur un ancien souverain local, le roi Mahasena de Kataragama ; le stupa est très ancien, mais les dates exactes sont incertaines. Il a été restauré de nombreuses fois.

Ce que vous verrez

Le dôme d'un blanc laiteux s'élève au-dessus d'une vaste terrasse, avec un arbre de la Bodhi et des sanctuaires à proximité. Des pèlerins vêtus de blanc apportent des fleurs et font le tour du stupa. Une allée bordée d'arbres d'environ un kilomètre le relie au Maha Devale, le principal sanctuaire de Kataragama dédié au dieu Skanda, aussi appelé Kataragama deviyo.

La puja du soir

Le meilleur moment pour visiter Kataragama est la puja du soir au devale, avec tambours, feu et foule de fidèles. Beaucoup de visiteurs marchent jusqu'au Kiri Vehera avant ou après.

Fête

La fête de Kataragama, généralement en juillet ou en août, attire des foules immenses, dont des pèlerins qui marchent pendant des semaines depuis le nord.

Durée de la visite

Environ une heure pour le Kiri Vehera ; deux à trois heures avec le devale et la puja.

Accès

Kataragama est à environ 30 minutes de route au nord-est de Tissamaharama.

Conseils pratiques

• Portez des vêtements blancs ou clairs et sobres ; retirez chaussures et chapeau.
• Prévoyez des chaussettes : la terrasse devient très chaude.
• Surveillez vos affaires dans la foule pendant la fête.

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