Pasikuda

Pasikuda est une station balnéaire de la côte est, à environ 35 km au nord de Batticaloa. Sa baie en fer à cheval est protégée par un récif : l'eau reste peu profonde et calme très loin du bord, ce qui en fait l'une des plages les plus sûres du Sri Lanka pour se baigner. Kalkudah, juste au sud, a une plage plus longue, plus sauvage et moins construite.

Histoire

Pasikuda et Kalkudah étaient prisées des voyageurs dans les années 1970, mais la guerre civile puis le tsunami de 2004 ont stoppé le tourisme. Depuis la fin de la guerre en 2009, une série de resorts a ouvert le long de la baie, tandis que Kalkudah est restée bien plus calme.

Plages

La baie de Pasikuda

Sur la plage de Pasikuda, on peut avancer à pied à plus de cent mètres du bord en gardant pied, idéal pour les familles et les nageurs peu assurés. La baie est bordée d'hôtels, et le sable est fin et clair. Un système de récifs coralliens protège la baie.

Kalkudah

La plage de Kalkudah s'étire sur des kilomètres au sud de Pasikuda, avec moins de bâtiments et davantage de bateaux de pêche. L'eau y est plus profonde et les vagues un peu plus fortes : prudence pour la baignade.

Sports nautiques et plongée

Hôtels et prestataires proposent snorkeling, planche à voile, kayak, jet-ski et plongée ; voir sports nautiques à Pasikuda et Kalkudah. Parmi les épaves au large figurent le HMS Hermes, porte-avions coulé au large de Batticaloa en 1942, réservé aux plongeurs confirmés, et le SS British Sergeant, coulé lors de la même attaque.

Batticaloa

La lagune et les poissons qui chantent

Batticaloa, ville principale de la région, s'organise autour d'une longue lagune, la plus grande du district. Selon la légende locale, les nuits calmes de pleine lune, des sons montent de l'eau sous le pont de Kallady : ce sont les poissons qui chantent.

Fort et phare

Le fort hollandais, sur une île de la lagune, date du XVIIe siècle et abrite aujourd'hui des bureaux administratifs ; une partie se visite. Le phare de Batticaloa, à l'embouchure de la lagune, a été construit au début du XXe siècle. Batticaloa compte aussi de vieilles églises, des kovils hindous et des mosquées, reflet de ses communautés tamoule, musulmane et burgher.

Cuisine

La cuisine de la côte est est épicée et riche en fruits de mer, avec des influences tamoules et musulmanes : curry de crabe et de crevettes, fish ambul, hoppers, string hoppers et kottu. La plupart des visiteurs mangent à leur hôtel, mais de petits restaurants à Valaichchenai et Batticaloa servent une cuisine locale bon marché.

Accès et déplacements

Pasikuda se trouve à environ six heures de route de Colombo, à trois heures environ de Sigiriya ou de Habarana, et à environ une heure de Batticaloa. Les trains de la ligne de Batticaloa s'arrêtent à Valaichchenai, à quelques minutes en voiture. Les tuk-tuks se trouvent facilement.

Quand y aller et combien de temps rester

La meilleure période va d'avril à septembre environ, quand la côte est est sèche et la mer calme. De novembre à janvier environ, la mousson du nord-est apporte fortes pluies et mer agitée. Trois ou quatre nuits conviennent pour un séjour plage après le Triangle culturel.

Kalkudah et le récif

Le récif qui abrite la baie de Pasikuda accueille des poissons de récif colorés, et sa protection en sanctuaire marin a été proposée. Le snorkeling est au mieux le matin par temps calme. Kalkudah, avec ses bateaux de pêche tirés sur le sable, donne une idée de la côte d'avant le tourisme, et la marche entre les deux plages à marée basse prend moins d'une heure.

Autour de Valaichchenai

Valaichchenai, la ville juste au nord de Pasikuda, a un port de pêche et une lagune bordée de mangroves où les sorties en bateau permettent de voir des oiseaux d'eau. La route côtière vers Trincomalee passe par Kalkudah, Vakarai et une série de plages et lagunes tranquilles, et franchit plusieurs ponts construits après la guerre.

Programme suggéré

Passez les matinées à nager et à faire du snorkeling dans la baie, quand l'eau est la plus claire, et gardez les après-midi pour Kalkudah ou une balade en bateau sur la lagune. Une journée à Batticaloa peut réunir le fort, le phare et une soirée au pont de Kallady.

Où dormir à Pasikuda

L'essentiel de l'hébergement se trouve dans de grands resorts le long de la baie de Pasikuda, avec de plus petites guesthouses à Kalkudah et dans les villages voisins. Voir aussi Trincomalee, à environ trois heures au nord.