Sanctuaire Saint-Antoine de Kochchikade

Le sanctuaire Saint-Antoine de Kochchikade, près du port de Colombo, est l'une des églises les plus aimées du Sri Lanka et un sanctuaire national. Des fidèles de nombreuses religions, pas seulement des catholiques, viennent y prier saint Antoine de Padoue pour obtenir aide, guérison et bénédictions, et beaucoup viennent surtout le mardi, jour traditionnel du saint.

Histoire

Sous la domination hollandaise, aux XVIIe et XVIIIe siècles, le culte catholique était interdit. La tradition raconte qu'un prêtre de Goa, souvent nommé père Antonio, vivait déguisé parmi les pêcheurs près de Mutwal. Alors que la mer menaçait le rivage, il aurait planté une croix sur la plage et prié, et la mer se serait retirée. Impressionnées, les autorités hollandaises l'autorisèrent à rester. Il bâtit une petite chapelle en terre dédiée à saint Antoine, où il serait enterré. La chapelle fut ensuite agrandie. Une statue de saint Antoine, qui aurait été apportée de Goa au début du XIXe siècle, se trouve toujours dans l'église. L'église actuelle fut construite puis agrandie au XIXe siècle.

Ce que vous verrez

• La façade : une façade classique blanche donnant sur la grande route.
• La statue de saint Antoine : à l'entrée, dans une vitrine surélevée, où les fidèles touchent la vitre et prient.
• Cierges et offrandes : les visiteurs allument des cierges et font des vœux. L'ambiance est fervente et animée.
• L'intérieur : une grande nef avec autels latéraux, statues et ex-voto.

Histoire récente

L'église fut l'un des sites visés par les attentats du dimanche de Pâques d'avril 2019. Elle a été restaurée et rouverte plus tard la même année.

Durée

Environ trente minutes.

Quand y aller

Le mardi est le jour le plus fréquenté. La fête de saint Antoine en juin attire une foule considérable. Les matinées sont plus calmes.

Comment y aller

Le sanctuaire est à Kochchikade (Colombo 13), à 10 à 15 minutes en tuk-tuk de Fort ou de Pettah.

Conseils pratiques

• Attendez-vous à des contrôles de sécurité à l'entrée.
• Portez une tenue correcte couvrant épaules et genoux.
• Évitez les photos pendant les offices.

À proximité : la cathédrale Sainte-Lucie et les rues de Pettah. Rejoignez notre visite à pied de Pettah, ou consultez que faire à Colombo.