Kaudulla

Le parc national de Kaudulla, dans le district de Polonnaruwa, s'organise autour d'un ancien réservoir et fait partie du corridor des éléphants qui relie Minneriya, Wasgamuwa et Somawathiya. En fin de saison sèche, quand l'herbe se raréfie à Minneriya, beaucoup d'éléphants gagnent Kaudulla, qui devient alors l'un des meilleurs endroits du pays pour voir de grands troupeaux.

Le parc

Kaudulla est devenu parc national en 2002 et couvre environ 6 900 hectares. Le réservoir de Kaudulla, attribué par la tradition au roi Mahasena au IIIe siècle et restauré au milieu du XXe siècle, occupe une grande partie du parc, entouré de prairies et de forêt basse. Quand le niveau de l'eau baisse, une herbe fraîche pousse sur le fond découvert et attire les éléphants.

Faune

Les éléphants sont l'attraction principale, souvent par groupes de plusieurs dizaines, parfois bien davantage. Sambars, cerfs axis, sangliers et chevrotains sont courants ; léopards et ours lippus sont présents mais rarement vus. Environ 160 espèces d'oiseaux ont été recensées, dont le pélican à bec tacheté, le marabout chevelu, le tantale indien, le bec-ouvert indien, la spatule et le pygargue à tête grise. Voir le safari dans le parc national de Kaudulla.

Quand y aller

Les meilleurs mois vont en général d'août à décembre environ, quand les éléphants arrivent de Minneriya. Les pluies tombent surtout d'octobre à décembre environ. Demandez aux chauffeurs de jeep de Habarana où se trouvent les troupeaux : ils choisissent le jour même entre Kaudulla, Minneriya et Hurulu.

Accès

L'entrée se trouve sur la route de Habarana à Trincomalee, à une vingtaine de minutes de Habarana et à environ une heure de Sigiriya. Colombo est à environ cinq heures.

Conseils

Les safaris se font plutôt l'après-midi, car les éléphants viennent au réservoir en fin de journée. Prévoyez jumelles, chapeau et eau. Les éléphants traversent aussi la route principale près du parc : ne vous arrêtez jamais pour les nourrir.

Kaudulla ou Minneriya ?

Les deux parcs sont excellents pour les éléphants, et les troupeaux passent de l'un à l'autre selon l'herbe et l'eau. En début et en milieu de saison sèche, Minneriya est souvent meilleur ; plus tard dans l'année, Kaudulla prend généralement le relais. L'Hurulu Eco Park, tout proche, est une alternative quand les deux autres sont calmes ou trop fréquentés. Faites confiance aux chauffeurs locaux, qui suivent les troupeaux chaque jour.

Hôtels à Kaudulla

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Aux alentours

Les ruines de Polonnaruwa, la capitale médiévale, sont à environ 45 minutes, et Sigiriya et le temple-grotte de Dambulla à une heure environ. Trincomalee et les plages de la côte est sont à environ deux heures au nord-est : Kaudulla est donc une bonne étape sur la route de la côte.

Où dormir près de Kaudulla

La plupart des visiteurs logent à Habarana ou à Sigiriya. Voir que faire à Kaudulla.