Hikkaduwa

Hikkaduwa est l'une des plus anciennes stations balnéaires du Sri Lanka, à environ 20 km au nord de Galle. Hôtels, guesthouses, cafés, surf shops et bars s'étirent sur plusieurs kilomètres le long de la route côtière. On y vient pour le récif corallien juste au large, protégé en parc national marin, pour le bon surf en saison et pour l'animation du soir.

Le récif et le parc marin

Le récif d'Hikkaduwa commence près du port de pêche et s'étend vers le sud sur quelques kilomètres, à faible distance de la plage. Il est protégé au sein du parc national d'Hikkaduwa, le premier parc national marin du pays, et abrite de nombreuses espèces de coraux durs et de poissons de récif, ainsi que des tortues vertes qui viennent souvent se nourrir dans les eaux peu profondes. Abîmé par le blanchissement des coraux et par le tsunami de 2004, le récif se reconstitue lentement. Les bateaux à fond de verre permettent aux non-nageurs de voir les coraux, et le snorkeling se fait facilement depuis la plage par mer calme ; voir plongée et snorkeling à Hikkaduwa. Merci de ne pas toucher ni nourrir les tortues.

Plongée

Les centres de plongée proposent des formations PADI et des sorties sur des récifs et rochers comme Kiralagala, Godagala et Black Coral Point, ainsi que sur des épaves proches. Les conditions conviennent aux débutants en saison calme, et les plongeurs expérimentés peuvent descendre plus profond.

Surf à Hikkaduwa

Hikkaduwa compte plusieurs spots, dont un reef break appelé Main Reef et des beach breaks plus au sud. Les vagues sont au mieux de novembre à avril environ. Location de planches et cours se trouvent facilement. Voir surfer à Hikkaduwa.

Autres visites

Mémoriaux du tsunami

Le tsunami de 2004 a durement frappé cette côte. À Peraliya, juste au nord de la ville, un mémorial et le Tsunami Honganji Viharaya, avec un grand bouddha debout inspiré des statues de Bamiyan, rappellent les nombreuses vies perdues quand un train a été emporté. Le petit Tsunami Photo Museum de Telwatta raconte l'événement à travers photos et témoignages.

Temples

Le Seenigama Viharaya se dresse sur un îlot juste au large, au nord, et reçoit ceux qui demandent justice au dieu Devol. Le Totagamu Rajamaha Viharaya de Telwatta est lié à un ancien centre d'enseignement, et le Kumarakanda Viharaya, reconstruit après la période portugaise, porte des touches de l'époque hollandaise. Le Gangarama Maha Viharaya, un peu dans l'intérieur, est connu pour des peintures murales attribuées à un seul artiste.

Tortues, lac et pierres

Les écloseries de tortues de la côte au nord de la ville relâchent les bébés tortues en mer. Le lac d'Hikkaduwa, dans l'intérieur, se prête à une balade en bateau et à l'observation des oiseaux. À Meetiyagoda, entre Hikkaduwa et Ambalangoda, des mines de pierre de lune montrent comment les pierres sont extraites, taillées et polies.

Accès et déplacements

Hikkaduwa se trouve à environ 100 km au sud de Colombo, soit une heure et demie à deux heures par la Southern Expressway, et à une trentaine de minutes de Galle. Les trains de la ligne côtière s'arrêtent en ville, et des bus circulent sur la Galle Road. Les tuk-tuks attendent le long de l'artère principale.

Quand y aller et combien de temps rester

La saison va de novembre à avril environ, quand la mer est calme et claire pour le snorkeling et la plongée. De mai à octobre environ, la mousson du sud-ouest apporte pluie et mer agitée, et beaucoup d'établissements ferment ou tournent au ralenti. Les températures se situent en général entre 25 et 31 °C. Deux à quatre nuits suffisent le plus souvent.

Cuisine et soirées

On trouve de tout le long de la plage, des échoppes de riz au curry et de roti aux cafés, pizzas et burgers, et le soir les fruits de mer sont grillés à la demande. La cuisine de rue est partout ; voir cuisine de rue à Hikkaduwa. Certains soirs en saison, les bars de plage organisent des fêtes, et Hikkaduwa est plus animée la nuit que la plupart des villes de la côte sud ; voir sortir le soir à Hikkaduwa.

Dodanduwa et Ratgama

Au sud d'Hikkaduwa, le village de pêcheurs de Dodanduwa a un ermitage sur une île et propose des balades en bateau sur la lagune de Ratgama, entre mangroves, oiseaux et îlots. Le Kumarakanda Viharaya y domine la route côtière depuis une colline, accessible par un long escalier.

Conseils pratiques

Méfiez-vous des forts courants au-delà du récif, surtout en début et en fin de saison. Gardez vos distances avec les tortues sur la plage : leur donner des algues ou d'autres aliments nuit à leur santé. La Galle Road traverse la ville et les bus y roulent vite : prudence pour traverser et en scooter.

Où dormir à Hikkaduwa

L'hébergement va des auberges de surf et guesthouses aux hôtels de milieu de gamme et resorts, sur plusieurs kilomètres de côte. La partie centrale est la plus animée ; Narigama et Thiranagama, au sud, sont un peu plus calmes.

Excursions à la journée

Le fort de Galle est à environ 30 minutes au sud, les ateliers de masques d'Ambalangoda à une vingtaine de minutes au nord, et la rivière Madu Ganga et Bentota à moins d'une heure. Voir aussi Galle et Unawatuna.