Visite de Kandy à la journée

Kandy fut la capitale du dernier royaume cingalais jusqu'à sa prise par les Britanniques en 1815, et elle ne ressemble toujours pas au reste de l'île : plus petite, plus verte, organisée autour d'un lac, avec le temple de la Dent en son cœur. Cette journée fait le tour des sites majeurs sans se presser, en gardant le temple pour le soir.

Le matin : la vue et les jardins

La journée commence par la montée au belvédère au-dessus du lac de Kandy, d'où l'on voit toute la ville disposée autour de l'eau. Vous partez ensuite à quelques kilomètres vers le jardin botanique royal de Peradeniya. Il s'étend sur une soixantaine d'hectares et réunit plusieurs milliers d'espèces. La serre aux orchidées, l'allée de palmiers royaux et le figuier géant de Java sur la grande pelouse sont ce dont on se souvient le plus.

À midi : le thé

Direction ensuite une usine de thé près de Kandy, pour voir la feuille fraîche devenir thé noir et goûter une tasse à la source. On cultive le thé sur ces collines depuis les années 1860, quand il a remplacé le café après qu'une maladie des feuilles a ravagé les plantations.

L'après-midi : ville, marché et pierres précieuses

Après le déjeuner, place à la ville. Le marché vend épices, thé, sculptures sur bois, batiks et vêtements, idéal pour les cadeaux. Le Sri Lanka est réputé depuis longtemps pour ses gemmes, et la visite d'un musée des pierres précieuses montre comment saphirs, œils-de-chat et autres pierres sont extraits, taillés et polis. Aucune obligation d'achat.

Le soir : le temple de la Dent

Le temple de la Dent abrite ce que les bouddhistes tiennent pour une dent du Bouddha, conservée dans un reliquaire en or au fond du sanctuaire. C'est le site bouddhiste le plus important du pays, et il fait partie de la Cité sacrée de Kandy, inscrite au patrimoine mondial. Le soir, vous le découvrez pendant les cérémonies, au son des tambours, parmi les fidèles qui apportent des fleurs. Portez une tenue couvrant épaules et genoux et laissez vos chaussures à l'entrée.

Infos pratiques

La visite représente une vingtaine de kilomètres de route dans Kandy et ses environs, sur environ huit heures. Pour voir aussi la danse kandyenne, un spectacle culturel peut être ajouté en soirée. Pour d'autres idées, voir notre guide de Kandy.

Quand venir

Kandy est la plus animée pendant l'Esala Perahera, en général en juillet ou en août, quand le temple organise dix nuits de processions avec danseurs, tambours et éléphants parés. C'est un moment spectaculaire, mais les hôtels affichent complet des mois à l'avance et les routes ferment le soir. En savoir plus sur l'Esala Perahera.