Randonnée de cascade en cascade

Le versant est du massif des Knuckles, autour des villages de Huluganga et Bambarella, compte de nombreuses cascades à faible distance les unes des autres. Les torrents de montagne alimentent la Hulu Ganga, affluent de la Mahaweli, le plus long fleuve du Sri Lanka. Une journée à enchaîner les cascades associe courtes marches, plantations de thé et bassins naturels.

Les cascades

Chutes de Huluganga

Dans le bourg de Huluganga, sous le pont, la Hulu Ganga plonge d'une hauteur souvent donnée à environ 75 mètres, parmi les plus hautes des Knuckles. Une courte descente offre la meilleure vue.

Cascade du domaine de Lebanon

Environ 5 km plus loin vers Bambarella, une route entre dans la plantation de thé de Lebanon. Après environ 200 mètres, un petit pont franchit un ruisseau ; garez-vous là (seuls les tuk-tuks passent) et montez à pied entre les maisons jusqu'à une cascade d'environ 8 mètres en deux paliers. Les habitants peuvent indiquer le sentier.

Saree Ella

Près du carrefour de Bambarella, sur la route de l'école, après une vieille maison en bois. L'eau s'étale sur la roche comme le pallu (le pan) d'un sari, d'où son nom. Elle mesure environ 25 mètres et forme des bassins peu profonds.

Jodu Ella

Les « chutes jumelles », à côté de maisons de plantation, descendent de la montagne en deux filets, alimentés par le ruisseau Moragaha. Environ 45 mètres de haut, avec de nombreuses petites cascades.

Thaliya Wetuna Ella

Sur la route de Huluganga vers le domaine d'Alakola, après un virage ombragé. Un sentier mène au pied de cette chute d'environ 50 mètres. Un aménagement hydroélectrique réduit son débit une bonne partie de l'année.

Durée

Une journée complète, avec pique-nique au bord d'une rivière.

Quand y aller

Les cascades sont plus fournies après la pluie. L'est des Knuckles reçoit l'essentiel de ses pluies avec la mousson du nord-est, d'octobre à janvier environ. De janvier à avril, il fait plus sec, c'est mieux pour marcher.

Comment y aller

On rejoint Huluganga depuis Kandy par Teldeniya et la route de Rangala ou Hunnasgiriya ; comptez 1 h 30 à 2 heures. Un chauffeur qui connaît la région est utile, car les cascades sont mal signalées.

Conseils pratiques

• Ne vous baignez que dans des bassins calmes, jamais près du sommet d'une chute ni après de fortes pluies.
• Portez des chaussures qui accrochent et des chaussettes anti-sangsues.
• Respectez les maisons de plantation et demandez avant de traverser un jardin.

Voir la randonnée dans les Knuckles, Meemure et Corbet's Gap. Voir aussi que faire dans les Knuckles et les hôtels dans les Knuckles.