Le parc national de Minneriya, entre Habarana et Polonnaruwa, est connu pour le « rassemblement » : à la saison sèche, un grand nombre d'éléphants viennent paître autour de l'ancien réservoir de Minneriya. On le présente souvent comme l'un des plus grands rassemblements saisonniers d'éléphants d'Asie au monde. La tradition attribue le réservoir au roi Mahasena, au IIIe siècle apr. J.-C.
Que faire à Minneriya
Safari éléphants
Les safaris en jeep de l'après-midi rejoignent les rives herbeuses du réservoir, où les troupeaux viennent brouter et boire. De juillet à septembre ou octobre environ, ils peuvent être très nombreux.
Oiseaux
Le réservoir attire pélicans à bec tacheté, tantales indiens, cormorans et petits marabouts, ainsi que des espèces endémiques comme le coq de Lafayette.
Autre faune
Sambars, cerfs axis, semnopithèques à face pourpre et macaques à toque sont fréquents ; léopards et ours lippus sont présents mais rarement vus.
Sites à proximité
Minneriya se combine facilement avec les ruines de Polonnaruwa le matin ou l'ascension de Sigiriya.
Meilleure période
Le rassemblement est généralement à son apogée de juillet à octobre environ. On peut voir des éléphants à d'autres moments, en plus petits groupes, et les chauffeurs se rabattent parfois sur Kaudulla ou Hurulu.
Conseils safari
Les safaris en jeep se réservent généralement auprès des lodges ou des chauffeurs ; les droits d'entrée du parc se paient à la porte en plus de la location de la jeep. Les sorties du matin et de fin d'après-midi sont les meilleures. Emportez jumelles, chapeau et eau, et restez dans le véhicule. Demandez à votre chauffeur de garder une distance respectueuse avec les troupeaux.
Préparer votre visite
La plupart des visiteurs logent à Habarana ou à Sigiriya. Pour l'histoire, le contexte et l'accès, consultez le guide de Minneriya, et pour l'hébergement les hôtels à Minneriya.
