La boucle de Demodara

La boucle de Demodara est une spirale ferroviaire sur la ligne entre Ella et Badulla. Pour gagner de la hauteur sur un terrain abrupt, la voie fait le tour d'une colline et passe dans un tunnel juste sous la gare de Demodara, avant de remonter au-dessus d'elle-même. C'est l'un des ouvrages ferroviaires les plus singuliers du Sri Lanka, souvent présenté comme la seule spirale de ce type où la ligne passe sous sa propre gare.

Pourquoi elle a été construite

La ligne a été construite à l'époque coloniale britannique pour transporter le thé des domaines d'Uva. Les ingénieurs devaient respecter une pente maximale, et les versants de Demodara étaient trop raides pour une montée directe. La boucle fut la solution. Selon une histoire locale populaire, l'idée serait venue en regardant un ouvrier d'une plantation de thé dérouler puis renouer son turban ; c'est du folklore.

Ce que vous verrez

Depuis la colline, on voit un train sortir du tunnel sous la gare de Demodara puis, quelques minutes plus tard, traverser la pente au-dessus. Dans le train, on sent la voie s'incurver en passant près de la gare. Le décor de plantations de thé et de collines est superbe.

Les trains

La ligne passant par Ella a été endommagée par le cyclone Ditwah fin 2025 : vérifiez quels trains circulent avant de partir. Les horaires peuvent encore changer, renseignez-vous avant de prévoir un trajet.

Durée

Environ une heure pour voir passer un train, selon les horaires.

Quand y aller

Le matin, quand le ciel est souvent plus dégagé. Calez votre visite sur un train prévu.

Comment y aller

Demodara est à environ 10 km d'Ella, soit une vingtaine de minutes en tuk-tuk. La visite se combine bien avec la balade du Nine Arches Bridge et de Demodara.

Conseils pratiques

• Ne marchez pas dans le tunnel et ne restez pas sur les voies.
• Observez depuis un endroit sûr, bien à l'écart de la ligne.

Voir aussi les chutes de Dunhinda près de Badulla, que faire à Ella et les hôtels à Ella.