Le Nord du Sri Lanka est un autre monde que les plages et les collines que voient la plupart des visiteurs. Le tamoul y est la langue principale, les temples hindous y sont plus nombreux que les temples bouddhistes, et la cuisine est plus épicée et riche en fruits de mer. Après des décennies de conflit, la région a rouvert aux voyageurs, et elle récompense ceux qui font le long trajet.
Jaffna
Jaffna est la capitale culturelle du Nord. Visitez le temple doré de Nallur Kandaswamy, longez les remparts du fort hollandais et voyez la bibliothèque publique reconstruite. Des excursions mènent à Point Pedro, aux sources de Keerimalai et au long sable de Casuarina Beach.
Les îles
Une chaîne de digues relie Jaffna aux îles du détroit de Palk. Depuis la jetée de Kurikadduwan, des bateaux desservent Nainativu, avec ses temples, et Delft, connue pour ses poneys sauvages, ses murets en pierre de corail et un baobab géant. Les ferries sont rudimentaires et les horaires changent : partez tôt et confirmez le retour.
Mannar
Mannar est une île longue et sèche du nord-ouest. Allez jusqu'à Talaimannar pour contempler le pont d'Adam, voyez l'énorme baobab de l'île et cherchez flamants et limicoles dans les lagunes, environ d'octobre à mars.
Accès
Jaffna est à environ sept heures de route de Colombo ; le train est une alternative. Mannar est à environ six heures de Colombo. Prévoyez au moins trois nuits dans le Nord.
Quand partir
Le Nord est le plus sec de février à septembre environ. La mousson du nord-est, environ d'octobre à janvier, apporte de fortes pluies et davantage de ferries annulés.
Lisez notre guide de Jaffna.
Respect et sécurité
Dans les temples hindous, retirez vos chaussures ; on peut demander aux hommes d'enlever leur chemise. Certaines zones abritent encore des sites militaires : suivez les panneaux et ne les photographiez pas.