Réservoir et barrage d'Udawalawe

Le réservoir d'Udawalawe est né d'un barrage sur la rivière Walawe ; il longe la bordure du parc national d'Udawalawe, dans le sud du Sri Lanka. Il alimente en eau les exploitations agricoles de la région et une centrale hydroélectrique. Pour les visiteurs, le lac et ses rives font partie de ce qui rend Udawalawe si propice à l'observation des éléphants.

Ce que vous verrez

La route principale qui passe sur le barrage offre de larges vues sur l'eau et les collines au-delà. Des arbres morts se dressent dans les hauts-fonds, et des oiseaux comme cormorans, anhingas, aigrettes et pygargues sont fréquents. Côté parc, les troupeaux d'éléphants descendent souvent boire et se baigner dans le réservoir, surtout pendant les mois secs. On voit crocodiles et buffles d'eau le long des rives.

Un réservoir en activité

Le réservoir est un élément clé du système d'irrigation de la Walawe, qui soutient le riz et d'autres cultures en aval. Son eau produit aussi de l'électricité pour le réseau national. Le niveau de l'eau varie fortement selon les saisons.

Durée

Un court arrêt au barrage prend 15 à 20 minutes. Pour voir la faune au bord de l'eau, participez à un safari.

Quand y aller

Tôt le matin et en fin d'après-midi, pour la faune et la lumière. À la saison sèche, davantage d'animaux se rassemblent près de l'eau.

Accès

Le barrage est sur la route entre Embilipitiya et le secteur d'Udawalawe, près de l'entrée du parc, à environ 4 à 5 heures de Colombo.

Conseils pratiques

• Ne vous arrêtez pas pour nourrir les éléphants au bord de la route : c'est dangereux et néfaste pour eux.
• Restez dans votre véhicule quand des éléphants sont près de la route.
• Ne photographiez pas les installations du barrage là où des panneaux l'interdisent.

Prévoyez un safari à Udawalawe ou visitez l'Elephant Transit Home. Voir que faire à Udawalawe et les hôtels à Udawalawe.