Chutes de St Clair

Les chutes de St Clair sont l'une des cascades les plus connues du pays du thé sri-lankais. On les surnomme souvent le « petit Niagara du Sri Lanka » en raison de leur largeur. Elles tirent leur nom de la plantation de thé de St Clair qui les entoure et sont formées par la Kotmale Oya, affluent de la Mahaweli, le plus long fleuve de l'île.

Ce que vous verrez

Deux chutes côte à côte : la grande Maha Ella et la petite Kuda Ella. L'eau dévale des corniches rocheuses jusqu'à un bassin, encadrée de rangées régulières de théiers. Leur ampleur varie beaucoup selon la saison et l'usage de l'eau en amont : le projet hydroélectrique d'Upper Kotmale a réduit le débit de plusieurs cascades du secteur, dont celle-ci, si bien qu'à certaines périodes elle est bien plus mince que sur les anciennes photos.

Points de vue

Le principal point de vue se trouve au bord de la route Hatton–Talawakele, à environ 500 mètres des chutes, avec une boutique de thé et des en-cas à côté. Certains visiteurs descendent plus près à travers la plantation ; demandez sur place quels sentiers sont ouverts et prudence sur sol mouillé.

Durée

Vingt à trente minutes au bord de la route ; une heure ou plus si vous descendez.

Quand y aller

Les chutes sont au plus fort pendant et après les pluies de mousson. Lumière du matin et ciel plus dégagé sont idéaux pour les photos.

Comment y aller

St Clair est à quelques kilomètres de Talawakele, à 20 à 30 minutes de route de Hatton et à environ une heure de Nuwara Eliya. C'est une halte facile sur la route panoramique entre Kandy ou Hatton et Nuwara Eliya.

Conseils pratiques

• Garez-vous en sécurité ; la route est étroite et fréquentée.
• Prévoyez une veste de pluie pendant les mois humides.
• Le centre du thé de St Clair tout proche est une bonne pause thé.

À combiner avec les chutes de Devon voisines, ou l'ascension du pic d'Adam. Voir que faire autour de Hatton et les hôtels à Hatton.