Tangalle

Tangalle est une ville de pêcheurs de la côte sud, à environ 195 km de Colombo, entourée d'une série de baies calmes et de longues plages. Plus tranquille et moins construite que les stations plus à l'ouest, c'est une bonne base pour observer les tortues, visiter un ancien temple rupestre, des lagunes et des sanctuaires d'oiseaux.

Plages

Goyambokka et Pallikaduwa

À l'ouest de la ville, Goyambokka et Pallikaduwa sont deux petites baies jumelles, avec palmiers, sable doré et eau calme en saison. Silent Beach, toute proche, est une autre crique abritée.

Medaketiya et Medilla

À l'est du port, Medaketiya et Medilla forment une longue plage bordée de guesthouses et de restaurants de fruits de mer. Certains tronçons se prêtent à la baignade par temps calme ; renseignez-vous sur place, les courants pouvant être forts.

Marakolliya et Rekawa

Plus à l'est, Marakolliya est une longue plage déserte adossée à une lagune, et Rekawa, au-delà, est connue pour la ponte des tortues. La baignade est souvent dangereuse sur ces plages ouvertes.

Hiriketiya

À une trentaine de minutes à l'ouest, près de Dickwella, la baie en fer à cheval de Hiriketiya offre des vagues douces pour les surfeurs débutants et des cafés de plus en plus nombreux.

Observer les tortues

À Rekawa, un projet communautaire organise l'observation des tortues la nuit. Tortues vertes, olivâtres, luths, imbriquées et caouannes ont toutes été observées en train de pondre sur les plages du Sri Lanka ; ici, la tortue verte est la plus fréquente. Les visites sont guidées, à la lumière rouge et sans flash, pour ne pas déranger les tortues. La ponte a lieu toute l'année, avec plus d'activité certains mois.

Mulkirigala

Le Mulkirigala Raja Maha Viharaya, à environ 20 km dans l'intérieur, est un ensemble de temples-grottes sur un rocher qui s'élève d'environ 200 mètres au-dessus de la plaine, daté par la tradition de plus de 2 000 ans. Des marches montent devant des grottes remplies de bouddhas couchés et de peintures murales jusqu'à un dagoba au sommet, avec vue sur la mer. Au XIXe siècle, des manuscrits sur feuilles de palmier trouvés ici ont aidé George Turnour à traduire le Mahavamsa, la grande chronique du Sri Lanka.

Lagunes et oiseaux

Le sanctuaire d'oiseaux de Kalametiya, à l'est de Tangalle, est une zone de lagune et de mangrove peuplée de hérons, aigrettes, cigognes, martins-pêcheurs et nombreux limicoles. Les sorties en bateau partent tôt le matin. Plus près de la ville, le kayak sur la lagune de Tangalle longe mangroves et oiseaux. La lagune de Rekawa propose aussi des sorties en bateau.

En ville

Le petit fort d'époque hollandaise près du port sert aujourd'hui de prison et ne se voit que de l'extérieur. Le port lui-même s'anime le matin, quand les bateaux débarquent leur pêche.

Accès et déplacements

Tangalle se trouve à environ trois heures de Colombo par la Southern Expressway, à environ une heure à l'est de Mirissa et à une heure et demie de Yala. Des bus longent la route côtière. Il n'y a pas de gare en ville ; la plus proche est Beliatta. Le tuk-tuk est le meilleur moyen d'aller d'une plage à l'autre.

Quand y aller et combien de temps rester

La saison va de novembre à avril environ, quand la mer est plus calme. La mousson du sud-ouest apporte une mer agitée de mai à septembre environ, même si Tangalle reste en général plus sèche que la côte ouest. Trois ou quatre nuits laissent le temps de profiter des plages, des tortues et de Mulkirigala.

Cuisine et où dormir à Tangalle

Les fruits de mer sont la spécialité, du poisson et des crevettes grillés au curry de crabe, dans les restaurants de plage et les guesthouses familiales. L'hébergement va des cabanes simples de Medaketiya aux hôtels de charme et villas autour de Goyambokka, jusqu'aux resorts de luxe sur les promontoires.

Cuisine

Les restaurants de plage de Tangalle exposent la pêche du soir sur la glace : vous choisissez votre poisson, grillé ou en curry. Le caillé de bufflonne à la mélasse de kitul est une spécialité de cette partie du sud, vendu en pots d'argile sur les étals du bord de route. En ville, de simples adresses de riz au curry servent le déjeuner aux habitants à petits prix.

Blowhole et plages voisines

Hummanaya, près de Kudawella à l'ouest de Tangalle, est l'un des plus grands geysers marins du monde. Quand la houle s'y prête, surtout pendant la mousson du sud-ouest, l'eau jaillit très haut d'une faille dans les rochers. À l'est, Ussangoda est un étrange plateau de terre rouge au-dessus de la mer, lié dans la légende au Ramayana, et les lagunes de Kalametiya et de Rekawa se trouvent entre les deux.

Programme suggéré

Passez le premier jour à Goyambokka ou à Silent Beach, puis participez le soir à une observation des tortues à Rekawa. Le lendemain matin, allez tôt à Kalametiya pour les oiseaux, et grimpez à Mulkirigala en fin d'après-midi pour la vue au coucher du soleil. Un troisième jour peut inclure un cours de surf à Hiriketiya ou une sortie au blowhole de Hummanaya, près de Kudawella.